إذا نظرنا إلى مسافة بعيدة بما يكفي عبر الكون، يمكننا اكتشاف الضوء الذي كان يسافر منذ بداية الكون منذ ما يقرب من 14 مليار عام. وهذا يسمح لنا برؤية الوهج الخافت للانفجار العظيم حولنا. وعلى الرغم من أنه لا يمكن رؤية هذا الإشعاع بالعين البشرية، إلا أنه يمكن اكتشافه بسهولة باستخدام التلسكوبات الراديوية. تم إنتاج هذه الخريطة all-sky map التي تغطي السماء بالكامل باستخدام بيانات من مسبار علم الكونيات WMAP; وهي تُظهر توهج الانفجار العظيم عندما كان عمر الكون 380 000 ألف عام فقط وكانت درجة حرارة الكون 3000 درجة مئوية.
هذا هو أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل علماء الفلك يعرفون أن الكون قد تشكل قبل 14 مليار سنة في حدث ساخن وكثيف يُعرف باسم الانفجار الكبير - لأننا محاطون بالوهج الخافت للانفجار الكبير، ويبدو الأمر كما يلي:
تفسر الاختلافات في درجات الحرارة في هذه الخريطة سبب تجمع المجرات في الكون معًا في مجموعات مجرية فائقة. كانت المادة في الانفجار العظيم متكتلة. تتوافق هذه التكتلات مع أبرد البقع (الأكثر قتامة) على هذه الخريطة، وكانت هذه التكتلات هي المكان الذي من المرجح أن تتشكل فيه المجرات. كانت البقع الأكثر سخونة (الأكثر سطوعًا) عبارة عن مناطق منخفضة الكثافة والتي أصبحت في النهاية، بعد مليارات السنين، فراغات ضخمة.
